- Alemania da un paso más hacia el valor global con la regulación de la cadena de valor
- A partir de 2023, las grandes empresas estarán obligadas legalmente a asumir la responsabilidad de los derechos humanos en sus cadenas de suministro. La decisión también impulsa los esfuerzos por establecer una ley de diligencia debida en materia de derechos humanos a nivel de la UE.
28 de febrero de 2021
Alemania está dando un paso más en el camino hacia una legislación obligatoria sobre diligencia debida en materia de derechos humanos. En julio pasado, dos ministerios federales publicaron una hoja de términos para un “Proyecto de ley federal sobre el fortalecimiento de la debida diligencia empresarial para evitar los impactos sobre los derechos humanos en las cadenas de valor globales”. La Ley de Debida Diligencia propuesta impondría una obligación de debida diligencia de las grandes empresas con sede en Alemania respaldada por severas multas por incumplimiento y responsabilidades ilimitadas.
Está previsto que el gabinete apruebe el anteproyecto de ley a mediados de marzo y antes de que finalice este período legislativo, es decir, a más tardar en septiembre de 2021.
Debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos en Alemania: antecedentes
Alemania inició el camino hacia la legislación obligatoria sobre diligencia debida en materia de derechos humanos en 2016. Ese año, el gobierno publicó un Plan de Acción Nacional (PAN) para la Implementación de los Principios Rectores de Negocios de la ONU y Derechos Humanos (UNGP). El NAP ponía de manifiesto que menos del 50% de todas las empresas con sede en Alemania con más de 500 empleados estaban llevando a cabo procesos de debida diligencia en materia de derechos humanos con respecto a sus cadenas de valor para 2020, por lo que era necesario establecer una normativa que les obligara a ello.
En 2019 se filtró el anteproyecto de Ley para Regular los Derechos Humanos y la Debida Diligencia Ambiental en Cadenas de valor globales ” (Borrador de 2019) y fue redactado por el Ministerio federal de Cooperación Económica y Desarrollo, dirigido por la Unión Social Cristiana de Baviera, uno de los tres partidos en el gobierno de coalición.
La obligación de diligencia debida en materia de derechos humanos
La obligación de diligencia debida en materia de derechos humanos establecida en la Hoja de condiciones de 2020 es similar a la establecida en el informe filtrado de 2019. Se refiere a todos los «derechos humanos reconocidos internacionalmente», seguida de una lista de ejemplos que incluyen la esclavitud moderna, el trabajo infantil, la discriminación, la violación de la libertad de asociación, condiciones laborales problemáticas e incumplimiento de las leyes locales sobre estos temas.
La hoja de términos menciona también la lucha contra la corrupción, así como cuestiones relacionadas con el medio ambiente como el agua, el suelo o el aire, la contaminación y la salud y seguridad ocupacional.
¿Cuál será su ámbito?
Como sugiere su título, la Ley requeriría la debida diligencia en la totalidad de la cadena de valor de una empresa, lo que significa llevar a cabo la debida diligencia para evitar impactos sobre los derechos humanos en las operaciones y relaciones comerciales de una empresa, incluso con respecto a proveedores y clientes.
La Ley de la Cadena de Suministro se aplicará a empresas con 3000 empleados o más a partir del 1 de enero de 2023. Y a partir del 1 de enero de 2024, la Ley de la Cadena de Suministro se aplicará a las empresas con 1000 empleados o más.
Según la Hoja de Condiciones, se exigiría a las empresas que establecieran mecanismos de reclamación de derechos humanos como sistemas de alerta temprana. Si bien la ley propuesta no impondría un deber corporativo de prevenir impactos sobre los derechos humanos, su obligación de diligencia debida requeriría que las empresas actúen cuando identifiquen impactos o riesgos de impactos. No se explica claramente qué acciones pero previsiblemente, tales acciones pueden variar desde el uso de apalancamiento con los proveedores para lograr que cese su participación en impactos de derechos humanos o poner fin a relaciones comerciales.
La Ley de Debida Diligencia propuesta se aplicaría a todas las empresas (o grupos de empresas) con sede en Alemania. Se considerará que una empresa «tiene su sede en Alemania» si sus decisiones empresariales clave se han realizado en Alemania.
Las empresas también estarán obligadas a informar de forma pública y transparente anualmente sobre el cumplimiento de los derechos humanos.
Las empresas que se comprometan con un conjunto de estándares de la industria reconocidos por el gobierno y lo implementan pueden limitar su responsabilidad ante reclamaciones por agravios intencionales o negligencia grave. La hoja de términos explica que para obtener el reconocimiento del gobierno, los estándares -que se elaborarán en el futuro- deberán “cubrir toda la cadena de suministro; llevar tener en cuenta todos los elementos básicos del deber de diligencia; y formar parte de un proceso de múltiples partes interesadas ”. El cumplimiento debe ser verificado externamente.
Según el borrador, las empresas deben asumir la responsabilidad de toda su cadena de suministro, pero con una responsabilidad reducida gradualmente. Esto significa que las empresas alemanas inicialmente solo son responsables de sus proveedores directos, no de los proveedores de los proveedores, es decir, de toda la cadena de suministro.
Sin embargo, si una empresa tiene conocimiento de una queja en la cadena de suministro, se le pedirá que tome medidas correctivas. Tan pronto como se demuestre que una empresa alemana era conocedora de violaciones de derechos humanos en la cadena de suministro, pero no tomó medidas, se pueden imponer fuertes multas. Se establece el derecho a demandar a las empresas en los tribunales alemanes cuando el incumplimiento de la debida diligencia haya causado daños previsibles a los derechos humanos o al medio ambiente en cualquier parte del mundo. Asímismo se prevé que las empresas puedan quedar excluidas de las licitaciones públicas hasta por tres años.
La Oficina Federal de Economía y Control de Exportaciones (Bafa) se encargará del seguimiento. Además, las organizaciones no gubernamentales y los sindicatos tendrán la oportunidad en el futuro de presentar demandas contra las violaciones de derechos humanos en nombre de los trabajadores extranjeros.
Como ya hemos publicado en Agora, el impulso de Alemania, la mayor economía de la Unión, no solo acelerará este proceso, sino que también aumentará la presión sobre la UE para crear igualdad de condiciones.
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